日中新時代を拓く

七月二十四日、福岡県留学生サポートセンター開所式が、多くの関係者の方々が見守る中に執り行われた。現在福岡県内に留学しておられる海外からの留学生は六千人を超えている。これは東京、大阪に次いで三番目に多い地域なのである。福岡は地理的にもアジア諸国と近く、悠久成る歴史の中で、絶えずアジア諸国と向き合い、共に発展してきた。そういう縁のせいなのか、アジア諸国からの留学生が絶対数を占める。中でも中国からの留学生が最も多い。
　これらの留学生の皆さんは、目標達成への高い志と、将来への夢と期待を膨らませながら福岡にやってきている。留学生の皆さんが安心して、福岡で学んでいただくために、福岡県は県内にある主な大学、そして産業界と力を合わせて「福岡県留学生サポートセンター」を創設した。サポートセンターは、これから、留学生の皆さんに対して、アルバイトの紹介、悩み相談、卒業後の就職紹介等々、総合的な面からサポートすることに乗り出し、留学生のみなさんから愛される日本・福岡県を目指して動き始めた。
　留学生の皆さんは、ふるさとを離れ異国での生活をする上で、困難と不安を感じる事も多いことであろう。そのような事に直面した時には、いつでも留学生サポートセンターに訪ねてきてほしい。サポートセンターの扉はいつも、留学生の皆さんのために開けている。知事から任命を受けて、センター長に就任した私は、留学生のみなさんの日本の母的存在でありたいと心から願っている。