日中新時代を拓く

「北東アジア地域協力国際フォーラム」が、去る六月十三日から十六日まで、中国北の大地、ハルピンで開催された。私も主催者の招聘を受けて会議に参加した。会議は黒竜江省人民政府と中国社会科学院の主催によるもので、中国、ロシア、日本、韓国、モンゴルなどなどの国から、数十人の専門家の方々が参集し、地域間協力をテーマに討論が展開された。殆どの人が経済協力をいかに強化していくのかを議論する中、私は、敢えて「ソフトパワー日中関係との関連」というテーマを選びスピーチさせていただいた。いけいけどんどんの状況の中で、ソフトバワーだなんて、果たして、中国の人々に受け付けられるのか、最初はとても心配した。しかし、私の予想に反して、スピーチ終了後に、「ソフトバワーに関する話は始めて聞きました。我々は、経済最優先ではなく、ソフトパワーを高め、文化交流を押し進めつつ、互いの国民同士がお互いを理解し、尊重できる関係を構築することが大切ですね」会議に参加しておられた中国エリートの方が、私の手を握りしめ熱意を込めて仰られた。更に嬉しかったのは、ロシアのパブロフスキーからやってきたという若い女の子が、私のところにやってきて「あなたのスピーチはとても素晴らしかった。私は今日本語を勉強しているので、いつの日か日本に行ってみたいと思っています」と、流暢な日本語で私に話を掛けた。会議への参加を通して、多く出会いに恵まれ、大いに学ばせていただいた。素晴らしいチャンスを作ってくださったハルピンの友人、黒竜江省社会科学院北東アジア経済研究所に務める友人・だ志剛先生に心から感謝したい。