日中新時代を拓く

　過ぎし日、私は中国語の弟子たちとともに、今日本でも大ブレークとなりつつある中国の桃源郷・九賽溝を訪れた。毎年続くこの中国を歩く旅は今年で7回目を数えることことになったが、今思えばこれまでにずいぶんといろいろなところを皆と一緒に旅をしてものだと思う。そして、生涯忘れることのできないこの思い出は、私の人生を豊に、何よりも代え難い貴重な財産となっている。

　最初の年は、大勢の友が待つ江蘇省を中心に、大躍進を成し遂げている国際大都市—上海などを旅した。2年目は私が総経理(雇われ社長)を務める日中合弁会社が置かれている北京を中心に、大草原が繰り広げる内モンゴルを訪ねた。3年目は、中国の母なる河—黄河の源が流れる大地—蘭州から、シルクロードへのゲットウェイである敦皇を旅した。4年目は西安など、5年目は中国の中で私が最も好きな場所—雲南省の大理、麗江、中典を尋ねた。そして、6年目は中国東北の長春とハルピンと大連、そして、7年目の今年はずっと憧れていた四川省の九賽溝を尋ねた。

　九賽溝は、四川省一部であるが、ずっと奥に入り込んだ山間部でにあるため、目的地に辿り着くのは容易ではなかった。一行はまず、福岡国際空港から飛行機に乗ること2時間で成都へ、成都に辿り着いた時はもうすでに夕暮れ時になっていた。とりあえず急いでホテルにチェックインを済ませると、再びバスに乗り込んで、ホテルから10分もかからない場所にあった四川火鍋を鍋食べさせてくれるレストランへ駆け込んだ。

　もし、また四川火鍋をまた召し上がったことがないという方は、是非、一度トライしてしていただきたい。世の中にこんなにもすごい食べ物があったのかとあなたはきっと泣いて喜ぶはず。口から火が出るほどに辛いこの四川火鍋は日本の寄せ鍋に似ているような食材がたくさん入っているが、しかし、だしには様々な薬草が入って、どうにも言い表し難い味で、本当に辛いけれど、一度食したら絶対に病みつきになると思うから、お勧めの一品である。

※次回掲載は、５/７（月）を予定しております。